เพื่อให้แม่น้ำ Mystic ในแมสซาชูเซตส์เป็นมิตรต่อชาวเรือ อาสาสมัครกลุ่มหนึ่งจึงดำดิ่งสู่การต่อสู้และเอาชนะผู้บุกรุกที่มีอาวุธครบมือ
กฎข้อที่หนึ่ง: เอนตัวไปทางตรงกันข้ามกับคู่ของคุณ เว้นแต่คุณทั้งคู่ต้องการว่ายน้ำในแม่น้ำ Mystic ที่อุ่น ขณะที่คนหนึ่งเอื้อมมือไปด้านข้างของเรือแคนูและหมุนใบไม้สีเขียวสดใสคล้ายเส้นสปาเก็ตตี้ อีกคนคอยประคองเรือให้สมดุล จากนั้นคนที่ยืนพิงลำน้ำก็ดึงต้นไม้ขึ้นแล้วโยนลงในตะกร้า นี่คือวิธีที่คุณช่วยแม่น้ำ
ฉันฟังคำแนะนำขณะยืนอยู่ริมฝั่งแม่น้ำที่มีแสงแดดส่องถึงกับสามีและเขย รวมถึงอาสาสมัครอีกสองสามโหลในแมสซาชูเซตส์ แปดกิโลเมตรทางตะวันออกเฉียงใต้ของเรา ทางน้ำนี้พบบอสตันและไหลลงสู่มหาสมุทรแอตแลนติก The Mystic เป็นแรงบันดาลใจให้กับเพลง “Over the River and Through the Woods” รวมถึงภาพยนตร์ฮอลลีวูดเรื่องหนึ่งที่ใครๆ ก็เลียนแบบสำเนียงบอสตัน แต่วันนี้เราเห็นมันถูกล้อม จากโรงงาน
เป็นช่วงกลางฤดูร้อนซึ่งเป็นช่วงที่มีการเจริญเติบโตของแห้ว ( Trapa natans ) พรมสีเขียวบึกบึนของTrapa natansเป็นอันตราย: พวกมันปิดกั้นแสงแดดไม่ให้สิ่งมีชีวิตใต้ผิวน้ำ ลดออกซิเจนในน้ำ ฆ่าปลา; และอุดทางน้ำขังเรือ
ที่ที่ฉันยืนอยู่เป็นศูนย์สำหรับการรุกรานอเมริกาเหนือ อาสาสมัครคือส่วนสำคัญของการต่อสู้กับการรุกรานนั้น โดยจัดการเรื่องต่าง ๆ ด้วยมือของพวกเขาเอง เช่นเดียวกับพวกมินิทแมนที่จัดตั้งที่นี่ในศตวรรษที่ 18 และขับไล่การปกครองของอังกฤษ ในกรณีของเรา เรากำลังขับไล่กองกำลังพืชพันธุ์ที่ยึดครองออกจากยูเรเชียและแอฟริกา แต่ฉันไม่แน่ใจว่าทำไมเราถึงมาที่นี่ นี่เป็นสงครามที่สามารถเอาชนะได้หรือคุ้มค่าที่จะต่อสู้?
Mystic ดูเป็นคนบ้านนอกจากฝั่ง – แผ่นลิลลี่ลอยอยู่บนผิวน้ำ นกกระสากระพือปีกหนี—แต่สิ่งใกล้ตัวดูจะผิดเพี้ยนไปเล็กน้อย กลิ่นเหมือนห้องใต้ดินที่ชื้นโชยขึ้นมาจากน้ำ Fronds of Eurasian Milfoil พืชที่รุกรานอีกชนิดหนึ่ง ส่งเสียงฟู่ที่ก้นเรือแคนู
หลังจากแช่น้ำอุ่นในแสงแดดได้สักพัก ฉันก็ถอดถุงมือทำสวนและทำต่อไปด้วยมือเปล่า ต้น Trapa natansแต่ละต้นเป็นใบรูปสามเหลี่ยมที่มีฟันรูปดอกกุหลาบขนาดใหญ่พอๆ กับจานอาหารค่ำ ด้านล่างมีถุงลมช่วยให้ลอยได้ คราบเมือกเกาะตามลำต้นบาง ๆ ของพืช ซึ่งทอดยาวประมาณ 2 เมตรลงไปที่ก้นแม่น้ำ ชักเย่ออย่างมั่นคงแล้วฉันก็ดึงต้นไม้ ยื่นมือกันราวกับกำลังถอนสมอลงเรือ พืชเพิ่งเติบโตได้ไม่ถึงฤดูกาล— Trapa natansเป็นประจำทุกปี พวกเขาขึ้นมาจากน้ำลึกปีแล้วปีเล่าเป็นเวลาเกือบหนึ่งศตวรรษครึ่ง
ในปี พ.ศ. 2420 พืชเหล่านี้ได้รับการปลูกฝังในสระน้ำเทียมของ Asa Grey นักพฤกษศาสตร์ชื่อดังที่สวนพฤกษศาสตร์ฮาร์วาร์ดในเคมบริดจ์ เมืองหนึ่งในแผ่นดินของบอสตัน จอร์จ ดาเวนพอร์ต นักพฤกษศาสตร์อีกคนหนึ่งรายงานว่าพืชหนีออกมาเมื่อคนสวนโยนเมล็ดแห้วลงในแหล่งน้ำในท้องถิ่นสองสามแห่ง ดาเวนพอร์ตเองก็นำเมล็ดพืชไปยังเมืองคองคอร์ด ซึ่งอยู่ห่างออกไปทางตะวันตกเฉียงเหนือประมาณ 22 กิโลเมตร และโยนมันลงในสระน้ำเช่นเดียวกัน
หลายปีต่อมา ในปี พ.ศ. 2422 ดาเวนพอร์ตได้รับรายงานเกี่ยวกับแห้วในบริเวณบอสตัน เขารู้ว่าพวกเขามาจากไหน “แต่ต้นไม้ที่สวยงามเช่นนี้ มีดอกกุหลาบที่มีใบสวยงาม … อาจกลายเป็น ‘ความรำคาญ’ ได้” เขาเขียน “ฉันแทบจะไม่เชื่อเลย”
ฉันเห็นได้ว่าดอกกุหลาบที่ร่าเริงมีเสน่ห์ดึงดูดนักพฤกษศาสตร์ยุควิกตอเรียได้อย่างไร แต่ภายใต้พื้นผิวที่สวยงามน่าดึงดูดนั้นมีเม็ดเกาลัดอยู่—ความลับที่น่าเกลียดและหนามแหลมคม (จนกว่าคุณจะจับได้และถูกแทง)
ถั่วมีหนามคล้ายมีดสี่อัน Trapaมาจากภาษาละติน แปลว่า “caltrop” ซึ่งเป็นอาวุธเหล็กแหลมที่ทหารโรมันขว้างลงบนพื้นเพื่อหยุดศัตรูที่รุกคืบเข้ามา ไม่ว่ามันจะลงจอดด้วยวิธีใด จุดหนึ่งจะหงายขึ้นเสมอ คุกคามกีบเท้าหรือล้อของผู้บุกรุก มากเท่ากับเงี่ยงของแห้วทำอันตรายต่อผู้โจมตีที่เป็นมนุษย์
ดอกกุหลาบแต่ละดอกมีถั่ว 10 ถึง 15 เม็ดซึ่งอาจอยู่ในโคลนเป็นเวลาสิบปี เมื่อถึงจุดนี้ของฤดูกาล เกาลัดจะหนักและมืด เกือบจะพร้อมที่จะร่วงหล่นจากต้นและจมลงสู่ก้นแม่น้ำเพื่อปล่อยลูกรุ่นต่อไป วางไข่เป็นอาณานิคมทั้งใกล้และไกล
ห้าปีหลังจากที่จอร์จ ดาเวนพอร์ตเลิกกังวลเกี่ยวกับแห้ว มันอยู่ใกล้สโกเทีย นิวยอร์ก มันมาถึงทางใต้ใน Chesapeake Bay ในช่วงทศวรรษที่ 1920 และปรากฏขึ้นรอบ ๆ Great Lakes ในปี 1950 โดยทั่วไปแล้วพวกมันไม่เคารพพรมแดนอย่างรวดเร็ว พืชเหล่านี้อพยพขึ้นเหนือไปยังแม่น้ำออตตาวา แพร่กระจายไปยังออนแทรีโอและทางน้ำอื่นๆ ในควิเบก ความกระตือรือร้นของพวกมันที่มีต่อถิ่นที่อยู่ใหม่ทำให้พืชพื้นเมืองล้นหลาม แดกดันการสูญเสียที่อยู่อาศัยและความเสื่อมโทรมทำให้Trapa natansหายากและเกือบถูกคุกคามในยุโรปพื้นเมือง
ที่นี่ ที่พื้นศูนย์ ต้นแห้วเจริญเติบโตดี ในช่วงทศวรรษที่ 1990 ผู้บุกรุกได้ปกคลุมแม่น้ำชาร์ลส์ซึ่งไหลผ่านแมสซาชูเซตส์ตะวันออกเกือบ 130 กิโลเมตรก่อนที่จะพบกับมิสติกในบอสตันฮาร์เบอร์ การต่อสู้ครั้งแรกของสงครามปฏิวัติอเมริกาเริ่มต้นด้วยทหารอังกฤษที่เดินทางตามเรือชาร์ลส์ก่อนจะเดินทัพไปทางตะวันตกเฉียงเหนือ หากกองทหารพยายามเดินทางในแม่น้ำในช่วงปี 1990 แผนการรบทั้งหมดของพวกเขาอาจยุ่งเหยิงไปพร้อมกับเรือของพวกเขา
เพื่อทำลายสิ่งกีดขวางทางน้ำ รัฐบาลของรัฐแมสซาชูเซตส์ทุ่มเงินกว่าครึ่งล้านดอลลาร์ในการเก็บเกี่ยวด้วยเครื่องจักร เครื่องเก็บเกี่ยวที่ใหญ่ที่สุดมีลักษณะคล้ายกับรถแทรกเตอร์ที่มีใบมีดและสายพานลำเลียงอยู่ด้านหน้า พวกเขาพายเรือไปตามแม่น้ำและเคี้ยวพืชขณะที่พวกเขาไป เครื่องจักรขนาดเล็กที่เรียกว่าคราดพลังน้ำเปรียบเสมือนรถแบคโฮลอยน้ำที่มีแขนเอื้อมไปตักวัชพืช
รถเกี่ยวข้าวใน Charles ดูดแม่น้ำส่วนใหญ่ให้สะอาดในปี 1990 จากนั้นเงินทุนของรัฐบาลก็หายไป เมื่อเครื่องจักรคลานขึ้นจากน้ำแล้ว วัชพืชก็จะรีบกลับเข้าไปเติมเต็มช่องว่างนั้น
