เจฟฟรีย์ คลาร์กทำให้ช่วงเวลาของเขาเป็นที่สนใจในวันพฤหัสบดีต่อหน้าคณะกรรมการ 6 มกราคม
ช่วงเวลาสั้นๆ ของต้นเดือนมกราคม 2021 ดูเหมือนว่าช่วงเวลาแห่งดวงอาทิตย์ของ Jeffrey Clark จะมาถึงแล้ว เขาพร้อมที่จะกลายเป็นผู้เล่นหลักในวอชิงตัน
สิ่งที่เขาต้องทำคือโน้มน้าวใจประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ในขณะนั้นให้แต่งตั้งเขาเป็นรักษาการอัยการสูงสุดได้สำเร็จจากนั้นจึงเรียกร้องให้โจ ไบเดน ผู้นำกลุ่มที่ชิงตำแหน่งสำคัญๆ ชนะ ส่งรายชื่อผู้มีสิทธิ์เลือกตั้งที่สนับสนุนทรัมป์ไปยังสภาคองเกรส ซึ่ง ทำให้วิทยาลัยการเลือกตั้งของไบเดนล้มล้าง
จนถึงจุดนั้น คลาร์กอยู่ในสายตาของคนวงในวอชิงตันตัวจริง เป็นคนขี้โกงไม่มีใครเปรียบเทียบ
ไม่ใช่ว่าเขาไม่สำเร็จ คลาร์กมีประวัติการทำงานที่มั่นคงเมื่อสำเร็จการศึกษาจากฮาร์วาร์ดและจอร์จทาวน์ลอว์ และใช้เวลากว่าทศวรรษในฐานะหุ้นส่วนที่สำนักงานกฎหมายของเคิร์กแลนด์และเอลลิส เขายังได้รับการยืนยันจากวุฒิสภา ในปี 2561 ทรัมป์เสนอชื่อคลาร์กให้เป็นผู้ช่วยอัยการสูงสุดฝ่ายสิ่งแวดล้อมและทรัพยากรธรรมชาติที่กระทรวงยุติธรรม เขาได้รับการยืนยันจากการลงคะแนนเสียงใกล้พรรคการเมือง โดยมีการคัดค้านเนื่องจากคลาร์ก ซึ่งเป็นตัวแทนของ BP ในสถานประกอบการส่วนตัวของเขา เป็นคนขี้ระแวงในวิทยาศาสตร์ภูมิอากาศ คลาร์กเป็นคนฉลาดประเภทหนึ่งที่มีเพดานที่ประกอบเป็นชนชั้นกลางระดับสูงของผู้กำหนดนโยบายของวอชิงตัน
แต่สำนักงานกฎหมายของวอชิงตันและที่นั่งในกล่อง Nationals Park นั้นเต็มไปด้วยพรรครีพับลิกันที่ไม่สร้างความรำคาญซึ่งเป็นตัวแทนของอุตสาหกรรมเชื้อเพลิงฟอสซิล มีเพียงไม่กี่คนที่พยายามล้มล้างการเลือกตั้งในระบอบประชาธิปไตยและแข่งขันกันเพื่อชิงตำแหน่งประธานาธิบดีที่ออกจากตำแหน่งซึ่งมุ่งมั่นที่จะอยู่ในอำนาจ
ส่วนหลังของประวัติย่อของคลาร์กคือสาเหตุที่อดีตข้าราชการคนนี้จะได้รับช่วงเวลาที่แตกต่างออกไปท่ามกลางแสงสปอตไลต์ที่จับจ้องในวันพฤหัสบดี เมื่อกิจกรรมเหล่านั้นจะเป็นจุดสนใจของคณะกรรมการคัดเลือกที่สืบสวนเหตุการณ์โจมตีศาลากลางในวันที่ 6 มกราคม 2021
คลาร์กเองจะไม่ยืนเป็นพยาน เขาปรากฏตัวต่อหน้าคณะกรรมการในเดือนกุมภาพันธ์ เฉพาะเมื่อเขาต้องเผชิญกับการอ้างอิงที่ดูถูกที่เป็นไปได้หลังจากปฏิเสธที่จะตอบคำถามในคำให้การล่วงหน้า ในการปรากฏตัวในเดือนกุมภาพันธ์นั้น เขาเรียกการแก้ไขครั้งที่ห้าของเขาเพื่อต่อต้านการกล่าวหาตัวเองมากกว่า 100 ครั้ง
สิ่งที่เรารู้ส่วนใหญ่เกี่ยวกับการกระทำของคลาร์กมาจากการบอกเล่าของอดีตเพื่อนร่วมงานของเขา ริชาร์ด โดโนฮิว ซึ่งเป็นรักษาการผู้ช่วยอัยการสูงสุดด้วย คลาร์กเข้าหาเจ้านายของเขาเป็นครั้งแรก ซึ่งรักษาการแทนเจฟฟรีย์ โรเซน อัยการสูงสุดในปลายเดือนธันวาคม 2020 คลาร์กติดต่อโรเซนเมื่อวันที่ 28 ธันวาคม เพื่อขออนุญาตรับฟังการบรรยายสรุปว่าจีนสามารถควบคุมเครื่องลงคะแนนเสียงของโดมิเนียนผ่านสมาร์ทเทอร์โมสตัทได้หรือไม่ และร่างจดหมายสำหรับกรม ความยุติธรรมในการส่งไปยังเจ้าหน้าที่คนสำคัญของจอร์เจียเพื่อขอให้ระงับการรับรองผลการเลือกตั้งของรัฐ จดหมายฉบับนี้เป็นต้นแบบ ซึ่งหากได้รับการอนุมัติ ก็อาจส่งไปยังรัฐสำคัญอื่นๆ ที่ไบเดนชนะได้เช่นกัน โรเซ็นปฏิเสธเขา
อย่างไรก็ตาม คลาร์กก็เดินไปรอบๆ โรเซน ตรงไปหาทรัมป์ เจ้าหน้าที่กระทรวงยุติธรรมติดต่อกับประธานาธิบดีในขณะนั้นโดยส.ส. สก็อตต์ เพอร์รี (R-PA) หัวหน้าพรรคเสรีภาพขวาจัด Freedom Caucus และหนึ่งในผู้สนับสนุนที่กระตือรือร้นที่สุดของทรัมป์ในแคปิตอล ฮิลล์
ในการประชุม Oval Office ที่น่าทึ่งซึ่งมีทรัมป์ คลาร์ก และทนายความระดับสูงจากกระทรวงยุติธรรมและสำนักงานที่ปรึกษาทำเนียบขาว คลาร์กเรียกร้องให้ประธานาธิบดีให้เวลาเขาอยู่กลางแสงแดด
“ประวัติศาสตร์กำลังเรียกหา นี่คือโอกาสของเรา เราสามารถทำได้” คลาร์กกล่าว ตามคำให้การ ของDonoghue กล่าวกันว่าทุกคนในการประชุมได้ ต่อต้านความพยายามของคลาร์กที่จะเข้าควบคุม DOJ Donoghue และ Steve Engel เจ้าหน้าที่ระดับสูงของ DOJ อีกคนที่ได้รับการแต่งตั้งโดย Trump กล่าวว่าพวกเขาจะลาออกหาก Trump แทนที่ Rosen ด้วย Clark
โดยบัญชีของเขาเอง Donoghue ขู่ว่าจะลาออกหากทรัมป์ทำตามแผนของเขาโดยกล่าวว่า “และไม่ใช่เราคนเดียว คุณควรเข้าใจว่าหัวหน้าแผนกทั้งหมดของคุณจะลาออก … คุณอาจมีการลาออกจำนวนมากในหมู่ทนายความในสหรัฐอเมริกาของคุณ แล้วมันก็จะไหลลงมาจากที่นั่น คุณสามารถมีการลาออกทั่วทั้งแผนก และจะเกิดอะไรขึ้นหากภายใน 48 ชั่วโมง มีการลาออกหลายร้อยครั้งจากกระทรวงยุติธรรมของคุณเนื่องจากการกระทำของคุณ”
สิ่งนี้สะท้อนโดยที่ปรึกษาของทำเนียบขาว Pat Cipollone ผู้ซึ่งตามที่ Donoghue กล่าวในการประชุมครั้งหนึ่งว่า “ฉันจะไม่ยืนหยัดเพื่อสิ่งนี้ ฉันจะไม่อยู่ที่นี่ถ้ามันเกิดขึ้นเช่นกัน ”
Donoghue กล่าวว่าเขาดูถูกความสามารถทางกฎหมายของคลาร์กโดยบอกกับทรัมป์ว่า “เจฟฟ์คลาร์กไม่มีความสามารถที่จะทำหน้าที่เป็นอัยการสูงสุด” หลังจากที่คลาร์กประท้วงและยืนยันว่าเขาพร้อมที่จะทำงาน Donoghue บอกว่าเขาบอกให้เขากลับบ้านไปเอากล่องส่องแสง
“ถูกต้อง” โดโนฮิวโต้กลับ “คุณเป็นนักกฎหมายด้านสิ่งแวดล้อม กลับไปที่สำนักงานแล้วเราจะโทรหาคุณเมื่อมีน้ำมันรั่ว”
ในที่สุดทรัมป์ก็กระพริบตา แม้ว่าเขาจะบ่นกับโรเซนและโดโนฮิวเช่น “คุณสองคนยังไม่ได้ทำอะไรเลย” และ “ทุกคนบอกว่าฉันควรไล่คุณออก” เขาไม่ได้ทำตามแผนเพื่อยกระดับคลาร์ก เขาประกาศเมื่อสิ้นสุดการประชุมว่าเขาจะปล่อยมันไป ช่วงเวลาของคลาร์กผ่านไปแล้ว
นับตั้งแต่ออกจากกระทรวงยุติธรรม คลาร์กได้เข้าร่วมกลุ่มนักคิดของทรัมป์ ซึ่งเป็นศูนย์ฟื้นฟูอเมริกา อย่างไรก็ตาม ในขณะที่เขาไม่น่าจะใช้อำนาจในเร็วๆ นี้ เขาจะเป็นศูนย์กลางของความสนใจในการพิจารณาคดีในวันพฤหัสบดี Rosen, Donoghue และ Engel จะเป็นพยานเกี่ยวกับความพยายามของ Trump ในการทำให้ DOJ เป็นอาวุธเพื่อล้มล้างการเลือกตั้งในปี 2020
ยังคงมีคำถามเกี่ยวกับการมีส่วนร่วมของคลาร์กในความพยายามที่จะล้มการเลือกตั้ง เช่นเดียวกับที่ทนายความด้านสิ่งแวดล้อมทำงานด้วยและธรรมชาติของสายสัมพันธ์ของเขากับเพอร์รีที่ยังไม่ได้รับการแก้ไข ร้านค้า หลายแห่ง รายงานว่าเจ้าหน้าที่สืบสวนของรัฐบาลกลางได้ค้นบ้านของคลาร์กในวันพฤหัสบดี เพียงไม่กี่ชั่วโมงก่อนที่การพิจารณาคดีจะเริ่มขึ้น
ดังที่ผู้ช่วยคณะกรรมการคัดเลือกคนหนึ่งกล่าวกับผู้สื่อข่าวเมื่อวันพุธว่า “เจฟฟรีย์ คลาร์กเป็นบุคคลสำคัญอย่างแน่นอนเมื่อพูดถึงการรณรงค์กดดันต่อกระทรวงยุติธรรม”
แต่คลาร์กก็ไม่น่าจะเป็นคนสำคัญในประวัติศาสตร์ ดูเหมือนว่าเขาจะเป็นตัวละครเล็กน้อยที่พยายามทำเรื่องไร้สาระเพียงครั้งเดียวและล้มเหลว
